[족저근막염] 발뒤꿈치 통증, 참지 마세요!

아침에 첫 발을 내딛을 때 발뒤꿈치가 찌릿하게 아픈 경험, 있나요? 하루 종일 서 있거나 걷는 시간이 많아질수록 통증이 점점 심해지신다면, 족저근막염을 의심해볼 수 있습니다.

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족저근막염이란?

족저근막염은 발바닥의 족저근막에 미세한 손상이 반복되며 염증이 생기는 질환입니다. 족저근막은 발꿈치에서 발가락까지 이어진 강한 섬유조직으로, 걷거나 뛸 때 발의 충격을 흡수하는 역할을 합니다.

이 조직에 반복적인 스트레스가 가해지면, 통증이 주로 발뒤꿈치 안쪽에서 시작되어 걷는 데 큰 불편을 줍니다.

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주요 원인

족저근막염은 아래와 같은 원인에 의해 발생합니다:
• 과도한 보행, 달리기, 점프 등 반복적 충격
• 체중 증가로 인한 발바닥 압력 증가
• 지지력이 부족한 신발 착용
• 평발, 요족 등의 발 구조 이상
• 아킬레스건 유연성 부족, 종아리 근육 긴장

특히 40~60대에서 흔하며, 운동을 갑자기 시작한 경우도 위험 요인이 됩니다.

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이런 증상이 있다면?

족저근막염의 대표 증상은 다음과 같습니다:
   • 아침에 첫 발 디딜 때 극심한 발뒤꿈치 통증
   • 한참 앉아 있다가 일어설 때 통증 재발
   • 오래 걸을수록 통증 악화
   • 발가락을 위로 젖힐 때 발바닥이 당기며 아픔
   • 통증이 심해지면 발 전체나 종아리까지 불편감 확대

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자가진단 체크리스트

아래 항목 중 3가지 이상 해당된다면, 족저근막염 가능성이 높습니다:
• 아침에 발을 딛을 때 통증이 가장 심하다
• 발뒤꿈치를 누르면 찌르는 듯한 통증이 있다
• 운동 후 발바닥 통증이 더 심해진다
• 발바닥 또는 아킬레스건 스트레칭 시 통증 유발

정확한 진단은 정형외과에서 받는 것이 가장 안전합니다.

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어떻게 진단하나요?

정형외과에서는 다음과 같은 방식으로 족저근막염을 진단합니다:
   • 문진 및 이학적 검사: 통증 위치, 증상 시기, 생활습관 등 확인
  • X-ray: 뼈돌기(heel spur) 유무 확인
  • 초음파 검사 또는 MRI: 염증, 섬유 손상 여부 확인
  • 필요시 타 질환과의 감별진단 진행

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치료는 어떻게 하나요?

다행히 족저근막염은 대부분 수술 없이 보존적 치료로 호전됩니다.

대표적인 치료법:

  • 휴식 및 냉찜질: 하루 2~3회, 15분 정도
  • 스트레칭: 종아리, 발바닥 근막 중심
  • 소염진통제 복용: 통증이 심한 경우 단기간 사용
  • 체외충격파 치료, 물리치료
  • 깔창, 맞춤 신발, 족부보조기 착용
  • 야간 부목 착용: 수면 중 족저근막 스트레칭 유지

증상이 심한 경우, 스테로이드 주사 또는 수술이 필요할 수 있으나 드물게 시행됩니다.

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족저근막염, 예방이 중요합니다!
• 운동 전후 충분한 스트레칭
• 체중 관리로 발에 가는 압력 줄이기
• 발에 충격을 줄여주는 편한 신발 착용
• 오래 서 있는 시간 줄이기
• 발바닥 근육과 종아리 근육 강화 운동 병행

무리한 운동보다는 꾸준하고 유연한 운동이 중요합니다.

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예후는 어떤가요?

족저근막염은 적절한 치료와 관리로 6~12개월 이내에 대부분 호전됩니다. 하지만, 통증이 사라졌다고 해서 무리하면 재발할 가능성도 있으므로, 생활습관 개선이 반드시 병행되어야 합니다.

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생활 환경 관리 팁

• 체중 감량은 치료의 핵심
• 서서 일하는 직종이라면 중간중간 휴식 필수
• 딱딱한 바닥 피하기, 실내에서도 슬리퍼 착용
• 집에서도 간단한 발 스트레칭 루틴 꾸준히
• 맨발 걷기보다는 지지력 있는 실내화 사용

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마무리

족저근막염은 치료만큼 예방과 생활환경 관리가 중요한 질환입니다. 통증을 방치하면 만성화될 수 있지만, 조기에 대처하면 빠르게 회복될 수 있습니다.

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